당뇨 환자 체중이 늘어나는 진짜 이유: 인슐린·간 대사·기초대사 변화

적게 먹어도 체중이 늘어나는 진짜 구조

“예전이랑 먹는 양은 비슷한데 왜 자꾸 살이 찔까요?”
당뇨 환자분들이 병원이나 일상에서 가장 많이 하는 질문 중 하나입니다. 식사량을 줄이거나 유지하고 있는데도 체중이 늘면, 스스로를 더 엄격하게 관리하지 못한 것 같아 마음이 무거워지기도 합니다. 하지만 실제로는 식사량보다 몸의 대사 구조가 달라졌기 때문인 경우가 많습니다. 이는 의지의 문제가 아니라, 당뇨와 함께 나타나는 생리적 변화와 관련이 깊습니다.

 

 

당뇨가 체중 증가에 영향을 주는 이유

체중은 단순히 “먹은 만큼 찐다”는 공식으로만 설명되지 않습니다. 우리 몸은 섭취한 에너지를 어떻게 저장하고 사용하는지에 따라 체중 변화가 달라집니다. 당뇨가 있으면 이 과정에서 인슐린 작용, 간의 에너지 처리 방식, 기초대사량에 변화가 생길 수 있습니다.

 

용어풀이

대사: 몸이 에너지를 만들고 소비하는 모든 과정입니다.

 

인슐린 저항성과 체중 증가

당뇨, 특히 제2형 당뇨에서는 인슐린 저항성이 핵심적인 역할을 합니다. 인슐린은 혈당을 세포 안으로 넣어 에너지로 사용하게 돕는 호르몬입니다. 하지만 인슐린 저항성이 생기면, 같은 양의 인슐린으로도 혈당 처리가 잘 되지 않습니다. 이때 몸은 더 많은 인슐린을 분비하려고 하고, 남은 에너지는 지방 형태로 저장되기 쉬워집니다.

 

용어풀이

인슐린 저항성: 인슐린이 정상적으로 작용하지 않아 혈당이 잘 처리되지 않는 상태입니다.

 

간 대사가 달라지면 살이 쉽게 찝니다

간은 혈당과 지방 대사의 중심 역할을 합니다. 당뇨가 있으면 간이 혈당을 필요 이상으로 만들어내거나, 지방을 분해하기보다 저장 쪽으로 기울어질 수 있습니다. 이 경우 식사량이 늘지 않았더라도 지방 축적이 더 쉽게 진행됩니다. 특히 복부 주변으로 체중이 늘어나는 경우가 많습니다.

용어풀이

간 대사: 간에서 이루어지는 당과 지방의 생성·저장·분해 과정입니다.

 

기초대사량이 줄어드는 문제

중년 이후 당뇨가 생기면 근육량 감소와 함께 기초대사량이 낮아질 수 있습니다. 기초대사량이란, 가만히 있어도 몸이 유지되기 위해 사용하는 최소한의 에너지입니다. 이 수치가 낮아지면, 예전과 같은 식사량이라도 남는 에너지가 많아지고 체중이 늘기 쉬워집니다.

용어풀이

기초대사량: 생명 유지를 위해 기본적으로 소비되는 에너지량입니다.

 

“적게 먹어도 찌는 구조”가 만들어지는 과정

이 모든 요소가 겹치면 다음과 같은 구조가 만들어집니다.

인슐린 저항성 → 지방 저장 증가

간 대사 변화 → 복부 지방 축적

기초대사량 감소 → 에너지 소비 감소

이로 인해 식사량은 같아도 체중은 늘어나는 상황이 발생할 수 있습니다. 이는 개인의 관리 부족이라기보다, 몸의 시스템이 바뀐 결과에 가깝습니다.

 

체중 증가와 함께 나타나는 신호

이런 체중 변화는 보통 다른 신호와 함께 나타납니다.

복부 중심의 체중 증가

쉽게 피로해짐

식사량을 줄여도 체중 변화가 적음

공복 혈당 변동 폭 증가

이러한 변화가 있다면, 단순 다이어트 접근만으로는 해결이 어렵습니다.

 

당뇨 환자에게 체중 관리가 더 어려운 이유

당뇨 환자의 체중 관리는 “덜 먹기”보다 몸의 대사 균형을 이해하는 것이 중요합니다. 무리하게 식사량만 줄이면 혈당 변동이 커지거나, 오히려 근육 손실이 진행될 수 있습니다. 이는 장기적으로 체중 관리에 더 불리하게 작용할 수 있습니다.

 

 

일상에서 점검해볼 수 있는 관찰 포인트

체중 증가가 특정 부위(복부)에 집중되는지

식사량 변화 없이 체중이 늘었는지

근육량이 줄어드는 느낌은 없는지

이런 관찰은 병원 상담 시 몸 상태를 설명하는 데도 도움이 됩니다.

 

이런 경우에는 의료진 상담이 필요합니다

식사량을 줄여도 체중이 계속 늘어날 때

복부 비만이 빠르게 진행될 때

체중 증가와 함께 혈당 조절이 어려워질 때

이 경우에는 체중 자체보다 대사 상태 전반을 점검할 필요가 있습니다.

 

글을 마무리하며

당뇨 환자가 식사량은 같은데 살이 찌는 현상은 결코 드문 일이 아닙니다. 이는 인슐린 저항성, 간 대사 변화, 기초대사량 감소가 함께 작용한 결과일 수 있습니다. 중요한 것은 스스로를 탓하기보다, 몸이 어떻게 변했는지를 이해하고 관찰하는 것입니다. 체중 변화는 혈당만큼이나 중요한 신호라는 점을 기억해 보시기 바랍니다.

 

본 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었으며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 체중 변화나 혈당 조절에 어려움이 지속될 경우 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.

 

 

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참고자료

American Diabetes Association (ADA)

인슐린 저항성과 체중 증가의 연관성

혈당 조절 장애 시 지방 저장 증가 설명
https://diabetes.org/diabetes/complications

 

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK)

제2형 당뇨에서 대사 변화(간 대사 포함)

체중 변화와 인슐린 작용 저하 설명
https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview

 

Mayo Clinic

당뇨와 체중 변화, 인슐린 작용의 관계

중년 이후 대사 저하와 체중 증가 설명
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-2-diabetes/symptoms-causes/syc-20351193

 

본 콘텐츠는 American Diabetes Association(ADA), NIDDK, Mayo Clinic의 공개 자료를 참고하여 작성되었습니다.